London Bridge Is Falling Down. Met deze onheilspellende titel opent aflevering 2 van seizoen 3 van VICTORIA. Het was een spannende aflevering! Net zoals vorige week praat ik jullie graag bij over hoe het echt zat in het leven van Victoria en Albert. Hoe zat het met de Chartists, de vlucht naar Osborne House en met Francatelli’s geheime liefde downstairs?
Let op: Spoiler Alert voor aflevering 2!
Ook in deze aflevering gebeurt er weer een hoop. Victoria bevalt van een dochter, terwijl een woedende menigte zich buiten Buckingham Palace verzamelt. Hopelijk dringen ze het paleis niet binnen! Op aandringen van Prins Albert reist het gezin halsoverkop af naar Osborne, terwijl Victoria twijfelt of ze niet thuis in Londen moet blijven om er voor haar volk te zijn. Ze laat zich echter overtuigen dat de oproerkraaiers, de zogenaamde Chartists, wel degelijk gewelddadig zijn. Ondertussen sluit Francatelli een geheim huwelijk met Mrs. Skerrett.
Wie waren de Chartists en bedreigden zij echt Buckingham Palace?
Zoals we vorige aflevering al konden zien was het midden van de 19e eeuw een erg roerige tijd voor de Europese vorstenhuizen. De golf van revoluties in 1848 hield niet alleen huis op het vasteland, maar sloeg ook over naar Groot-Brittannie, en bereikt in de serie zelfs de drempel van Buckingham Palace.

Chartist Riots, gravure door Alfred Pearse, uit: True Stories of the Reign of Queen Victoria door Cornelius Brown (1886). [Publiek domein].
Net als in andere landen eisten steeds meer van Victoria’s onderdanen een liberale regering en een democratisch gekozen parlement. Deze groep nam de naam Chartists aan, verwijzend naar een volkshandvest uit 1838, de People’s Charter. Men eiste algemeen stemrecht voor mannen, betere voorwaarden voor onvermogende kamerleden, een eerlijkere verdeling van zetels per kiesdistrict, en jaarlijkse verkiezingen.

View of the Great Chartist Meeting on Kennington Common, foto door William Edward Kilburn in 1848. Opvallend detail: Deze dagguereotype bevindt zich in de Royal Collection, aangezien Prins Albert de foto in 1848 zelf kocht. Een aandenken aan deze roerige tijd? [Publiek domein].
De tv-serie plaatst de bevalling van Victoria en de menigte voor Buckingham Palace op hetzelfde moment. Maar in werkelijkheid zaten er een aantal dagen tussen. Toch is het best te snappen dat de schrijvers op deze manier wilden laten zien hoe explosief de situatie was.
Vluchtte Victoria echt met haar gezin naar Osborne House?
Ja, dit was een besluit van premier John Russell. Na de beangstigende ervaring rond de geboorte van Louise was het wellicht beter om niet langer in Londen te blijven. Op 10 april 1848 werd er door de Chartists nog een veel grotere demonstratie gepland, die – achteraf gezien – vrij rustig zou aflopen. Maar dat risico wachtte de koninklijke familie niet af. Het gezin vertrok op 8 april per trein naar de Engelse zuidkust, naar het Isle of Wight , waar ze dankzij het snelle vervoermiddel dezelfde middag nog arriveerden.

Osborne House, Isle of Wight, England, fotochroom door de Detroit Publishing Company, gemaakt tussen 1890-1900, als onderdeel van Views of England in the Photochrom print collection [Publiek domein].
Was Francatelli in het geheim getrouwd?
Als liefhebber van historisch koken vind ik Charles Elmé Francatelli natuurlijk een bijzonder leuk karakter. En in de serie wordt hij ook nog eens neergezet als een charmante, lieve man. Maar zou hij in het echt ook in het geheim zijn getrouwd?
Het interessante is dat we eigenlijk niet zo veel weten over de bekendste van Victoria’s chef-koks. En dan maakt hem natuurlijk een dankbaar onderwerp voor de scriptschrijvers van de serie.

Charles Elmé Francatelli, getekend door Auguste Hervieu, gravure door Samuel Freeman als voorblad bij Francatelli’s kookboek The Modern Cook, rond 1846 [Publiek domein].
We weten niet precies waar die ruzie over ging, dus een plotseling huwelijk is natuurlijk wel een romantisch idee. Huispersoneel bij de koningin (of bij andere notabelen) mocht namelijk heus niet zonder toestemming van het hoofd van de huishouding met elkaar trouwen.
Maar waarschijnlijk is het verhaal van Francatelli’s geheime huwelijk compleet verzonnen, net als zijn relatie met Miss Skerret – die overigens wel echt bestaan heeft.
Leuk om te weten: In mijn eigen kookboek staan ook twee recepten van Francatelli!
Wordt vervolgd, dus. Hoe zal het Victoria, Albert en de kinderen vergaan op het Isle of Wight? Wanneer zou het weer veilig genoeg zijn om terug naar huis te gaan? En wat zullen ze dan aantreffen? Volgend weekend weer kijken. En ook dan zal ik weer voor de fans van de serie keurig feit en fictie van elkaar proberen te scheiden.
Wat een spannende gebeurtentenissen allemaal! Klinkt als de hoogste tijd voor een kopje thee.
Benieuwd naar de andere afleveringen? Lees dan:
VICTORIA seizoen 3 – 1: Feodora, revoluties, en Lord Palmerston
VICTORIA seizoen 3 – 2: Chartists, op de vlucht, en Francatelli
VICTORIA seizoen 3 – 3: Osborne House, opvoedingsperikelen, en de hertogin van Monmouth
VICTORIA seizoen 3 – 4: Ruzie, Cholera, en Florence Nightingale
VICTORIA seizoen 3 – 5: Ierland, Lord en Lady Palmerston en Berties leraar
VICTORIA seizoen 3 – 6: Feodora als koningin, privétekeningen, en Berties schedel
VICTORIA seizoen 3 – 7: Sophie in het nauw, afscheid van Wellington, en Palmerstons plan
VICTORIA seizoen 3 – 8: Heidi en Napoleon III, Feodora en Victoria, en Albert en zijn Great Exhibition
Voor het schrijven van dit blog heb ik de volgende bronnen geraadpleegd:
Julia Baird: Victoria, the Queen – An intimate biography of the woman who ruled an empire (2016).
Annie Gray: The Greedy Queen – Eating with Victoria (2017).
Elizabeth Langford: Victoria R.I. (1964).
A.N. Wilson: Victoria – A Life (2014).
Chartism op Wikipedia.org.
Dank voor je commentaar bij aflevering 2
Het was zeker een hele spannende aflevering. Ik ben heel benieuwd naar het vervolg.
Echt leuk om al deze commentaren te lezen.
Het geeft wel zest aan de hele serie.