Isabella Beeton schreef het bekendste kook- en huishoudboek uit de victoriaanse tijd, en is daarmee maatgevend voor de Engelse keuken in de 19e eeuw.
Als er één boek is dat jullie al vaak op dit blog voorbij hebben zien komen, dan is het wel Mrs. Beeton’s Book of Household Management (1861). Uit dit beroemde werk – het populairste kook- en huishoudboek van de 19e eeuw – heb ik al menig Victoriaans recept en advies gehaald. Vandaag vertel ik over die mysterieuze Mrs. Beeton, en over haar ongekende faam.
Jam is naast alle moderne vormen van broodbeleg wat ouderwets geworden. Ik zou zelfs zeggen: een beetje ondergewaardeerd. Hoe anders was dat in de victoriaanse tijd, toen jam – naast stroop – één van de weinige zoetigheden was die je te eten kreeg. Het werd dan ook veel gebruikt als extra smaakmaker in gebak, vooral tijdens de wintermaanden, wanneer er geen vers fruit beschikbaar was. Vandaag deel ik met jullie een heerlijk recept voor aardbeienjam uit 1861.
Met het voorjaar in volle gang is er niets zo toepasselijk als een gerecht met honing. Een uitgelezen kans om een recept van Mrs. Beeton te maken, dat ik al langer op het oog had. In haar kookboek uit 1861 is het een beetje een vreemde eend in de bijt, want het recept maakt gebruik van cups als maatvoering, met daarnaast ingrediënten als zure room en baking soda. Ik was benieuwd naar het resultaat.
Trouwen in de 19e eeuw. Ik kreeg laatst een verzoekje om eens over dit onderwerp te schrijven. Mijn onderzoek naar de regels en gewoonten rond bruiloften is nog niet zo ver gevorderd, maar voor er getrouwd kon worden, werd er natuurlijk eerst gedate. Of beter gezegd: Een heer maakte een dame het hof, en zocht voorzichtig toenadering tot de dame in kwestie – en haar familie. Met welke moves had de victoriaanse man succes, en wat was een regelrechte afknapper?
Ik heb hier al vaker verteld over mijn wens om met een tijdmachine terug in de tijd te kunnen reizen. Hoe geweldig zou het zijn om eens tegenover de belangrijkste mensen van de 19e eeuw te staan? Het dichtste dat ik daarbij kan komen, is door middel van een bezoekje aan de National Portrait Gallery in Londen. En laat dat museum dat nu net onze laatste bezienswaardigheid zijn geweest, toen Mr. W. en ik de Britse hoofdstad bezochten.