Het was bijna code geel, en er was een hoop regen en andere winterse nattigheid voorspeld. Tot op het laatste nippertje twijfelden we of we zouden gaan; want dat ik van een victoriaanse Kerstsfeer houd betekent niet dat ik graag in de kou sta te creperen. Toch wilde ik ons kerstuitje van dit jaar niet missen! Wij gingen gisteren naar Haarlem, waar de Schagchelstraat voor één dag werd omgedoopt tot ‘t Straatje van Emma.

Om eerlijk te zijn was ik nog nooit eerder in Haarlem geweest – ik was alleen langs het prachtige oude station gekomen. Dit keer nam ik de kans om het oudste station van Nederland, uit 1839, eens goed van dichtbij te bekijken. In de Wachtkamer Derde Klasse zat nu een gezellig winkeltje, en wist je dat je Wachtkamer Eerste Klasse nog steeds in gebruik is als wachtkamer? Helaas was hij niet meer zo luxueus als in de 19^e eeuw.

We gingen een stukje met de bus de stad in en liepen vanaf een bushalte in het centrum naar de Schagchelstraat. Vanaf een afstandje hoorden we al een gezellig blaasensemble Good King Wencenslas spelen. Hoera, we zijn er!

Toen we de straat in liepen, stond er een horde mensen voor een pand met open deuren. Wat zou daar aan de hand zijn? Met moeite kon ik een heuse valkenier zien, die een verhaal hield over zijn vak. Helaas kon ik niet meer aanschouwen, omdat mijn zicht volledig werd belemmerd door dames met gigantische crinolines en paraplu’s. Ik moest meteen denken aan al die grappige victoriaanse cartoons, waarin dit soort ‘omvangrijke moeilijkheden’ op de hak werden genomen. Ik voelde me meteen thuis in deze 19^e-eeuwse sfeer.

Door de regen en ons vroege tijdstip was het nog niet zo druk. Tijd om een praatje te maken met Esther van Victoriaans Gezelschap De Gracieuse. Zij deed dit jaar voor de elfde keer op rij mee aan ‘t Straatje van Emma en de voorgangers daarvan.

In de straat waren de winkeltjes leuk versierd, en liep er natuurlijk allerlei 19^e-eeuws volk rond. Denk aan een dagloner die liep te ruziën met een dienstmeid, wasvrouwen, een clown, muzikanten, en dames van lichte zeden, maar ook echte dames en heren – en zowaar Koningin Emma. Wij namen uiteraard de tijd om foto’s te maken van alle mooi geklede mensen, en aten lekkere poffertjes om ons op te warmen.

‘t Straatje van Emma is als evenement niet zo groot. Als je het vergelijkt met het Dickensfestijn Deventer of Dickens Druten, is dit zeker één van de kleinere festijnen. Toch deert dat niet, want de sfeer is gezellig, en je kunt rustig een rondje om de Sint Bavokerk maken en dan weer terug de straat ingaan. Wij aten ook nog gezellig een hapje in de huiselijke lunchroom ‘Broodje van Toen’ (hoe toepasselijk) en kochten neteldoeken voor het maken van onder andere Christmas Pudding in de prachtige keukenzaak ‘Huismuis’. Echt een aanrader!

En als je dan na een uurtje of twee alles wel gezien hebt, kun je altijd nog even naar de ‘gewone’ kerstmarkt, die verderop in de stad wordt gehouden. Haarlem heeft één van de grootste kerstmarkten van Nederland, met wel 300 kramen.

Naderhand dronken we thuis fijn een heet kopje kamillethee. Mijn kerstseizoen is nu definitief begonnen!

P.S. Vergeet je niet in te schrijven voor de eerste My inner Victorian-nieuwsbrief, met daarbij een gratis kalender voor 2018!