Als er iets hoort bij een victoriaanse Kerst, zijn het wel kruidige lekkernijen. Denk bijvoorbeeld aan de specerijen in mince pies, en de overbekende Christmas pudding. Een ook gingerbread was populair, in allerlei vormen en maten. Vandaag ga ik authentieke gingerbread cookies maken: niet zo moeilijk. En echt heel erg lekker!

Uiteraard heb ik voor het vinden van een gingerbread cookies-recept eerst mijn verschillende historische kookboeken uitgeplozen. Wat me opviel, was dat alle recepten wat betreft ingrediënten redelijk op elkaar lijken (niet zo gek, natuurlijk), maar dat er verschillende vormen waren om  gingerbread te serveren. Als een soort cake (lijkend op de Nederlandse ontbijtkoek), als koekjes, of zelfs als poppen om in de kerstboom te gehangen.

Het recept voor de koekjes die ik ga maken komt van Avis Crocombe, die vanaf het einde van de jaren 1870 tot 1884 werkte in Audley End House, ten noorden van Londen. Haar kookboek is in het bezit van English Heritage, die het recept online zette en er een leuke Youtube-video bij maakte. Ik paste dit recept aan aan producten die in Nederlandse supermarkten te krijgen zijn. De meeste Engelse gingerbread-recepten gebruiken namelijk met black treacle, en dat is hier lastig te verkrijgen. Goed: Aan de slag!

Ingrediënten (voor ca. 36 koekjes):

• 170 gr. pannenkoekenstroop
• 225 gr bloem + 3 eetlepels
• ½ tl bakpoeder
• 225 gram gesmolten boter
• ¼ ei, goed geklopt
• 60 gram bruine basterdsuiker
• 2 tl fijngemalen kruidnagel
• 2 tl fijngemalen piment (allspice)
• 2 tl fijngemalen foelie
• 2 tl gemberpoeder
• 1 tl fijngemalen korianderzaad
• 1 tl fijngemalen karwijzaad

Zoals jullie zien zitten er lekker veel specerijen in. Je kunt potjes met fijngemalen specerijen kopen, maar mijn ervaring is dat ze zelfgemalen echt het allerlekkerste is. Maar doe waar je zin en tijd voor hebt; koekjes met specerijen uit een potje zijn beter dan geen koekjes, toch?

Bereidingswijze:

Dit recept is voor een roerbeslag, dus je hebt geen mixer nodig. Dat spaart weer afwas. Doe de stroop in een pan en voeg het geklutste ei toe. Roer dan de suiker en de gemalen specerijen erdoor, voeg de gesmolten boter toe en daarna in etappes het bloem – dat je van tevoren hebt vermengd met ½ theelepel bakpoeder. Roer goed, totdat je een beslag hebt waarvan je kleine bolletjes kunt draaien: Zelf vond ik het daarom nodig om nog drie extra eetlepels bloem toe te voegen.

Overigens staat de toegevoegde ½ theelepel bakpoeder niet in het oorspronkelijke recept. Ik heb deze zelf toegevoegd, omdat er in het originele recept wel degelijk een vorm van rijsmiddel zit: namelijk het ¼ ei, dat geklopt werd in een koperen kom. Het koper zorgde voor een chemische reactie met het ei, wat resulteerde in een rijsmiddel. Achteraf denk ik dat ik misschien maar ¼ tl bakpoeder bij had moeten voegen – of misschien zelfs helemaal niet – omdat de koekjes uitlopen. Hoe dan ook, de smaak blijft even lekker, maar ik wilde deze voetnoot toch even noemen. Je kunt er dus voor kiezen om de hoeveelheid bakpoeder te verminderen.

Je hebt nu dus een beslag. Omdat ik alle koekjes ongeveer even groot wil maken, kies ik voor een maatschepje om mijn beslag mee uit de kom te scheppen, net als met een ijslepel. Mijn maatschepje is ½ eetlepel.

Je neemt een ‘bolletje’ beslag, rolt het mooi rond, drukt het een beetje plat en legt het op een bakplaat met bakpapier. Leg de koekjes niet te dicht bij elkaar, want ze lopen wat uit. Tip: Ik vind het altijd handig om mijn nagels kort te hebben en mijn trouwring af te doen, voordat hij in een baksel verdwijnt.

Wanneer je alle koekjes gevormd hebt, kan het geheel in een voorverwarmde heteluchtoven op 180 °C. De koekjes bakken gaar in 10-15 minuten. Hmmm, ze zijn echt heerlijk! Laat de koekjes na het bakken afkoelen op een rooster. In een afgesloten doos zijn ze een week goed. Leuk om cadeau te geven!

Overigens heb ik ook geprobeerd om met dit beslag poppen te maken, zoals in het filmpje van English Heritage te zien is. Dat lukte helaas niet; hoewel mijn beslag er wel hetzelfde uitzag als in het voorbeeld, bleek het te loperig om goede poppen van te maken. Ook liep het beslag in de oven te veel uit, maar dat kan dus deels aan het bakpoeder liggen. Zelf denk ik dat het voor het grootste deel ligt aan de pannenkoekenstroop in plaats van black treacle, maar ach, die had ik nu eenmaal niet in de keukenkast staan.

Al met al ben ik heel blij met mijn koekjes. Één nadeel: Ze waren veel te snel op! Gelukkig zijn ze makkelijk en snel weer te maken. Ik wens jullie ook veel bakplezier in de kerstvakantie!

Tea time! Opeens heb ik zin in kruidige kerstthee…

---

Voor het schrijven van dit blog heb ik de volgende bronnen gebruikt:
English Heritage: RECIPES.
English Heritage: How to Make Gingerbread – The Victorian Way. (Youtube-filmpje)