“Heb je die echt allemaal gelezen?” werd mij laatst eens gevraagd toen we stonden bij mijn boekenplank die gewijd is aan Koningin Victoria. Uhm… ja. Maar, zes boeken over het levensverhaal van dezelfde persoon, kan dat nog interessant zijn? Zeker wel, want elke biograaf kiest zijn of haar eigen uitgangspunt. Maar voor mensen die Koningin Victoria pas net leren kennen kan het lastig zijn om de beste biografie eruit te pikken. Daarom zet ik ze voor jullie op een rijtje – met alle voors en tegens.
Boeken
Hier vind je tips voor boeken uit de 19e eeuw, of moderne boeken die zich afspelen in de victoriaanse tijd.
Leestip: ‘The Matrimonial Advertisement’ door Mimi Matthews
Het is een gevaarlijk genre, historische romantiek. De adellijke heer die een eenvoudige jongedame het hof probeert te maken, of juist de hooggeplaatste lady die tegen een ruwe bolster aanloopt: Voor je het weet bevinden zowel schrijver als lezer zich in een drijfzand van clichés. Maar niet bij Mimi Matthews. Haar derde roman, The Matrimonial Advertisement, manoeuvreert langs alle gebaande paden, en weet de lezer tot het einde te boeien.
Lezen: ‘A Victorian Lady’s Guide to Fashion and Beauty’ door Mimi Matthews
Dit boek is precies wat ik nodig had. Als verzamelaar van victoriaanse modeprenten vind ik het soms moeilijk om te duiden wat er nu precies op die platen staat. Kledingstukken voor vrouwen uit de 19e eeuw – chemisettes, crinolines en bonnets – zijn zo anders dan die we nu kennen, dat ik echt wel een handje hulp kan gebruiken. Daarom ben ik heel blij met A Victorian Lady’s Guide to Fashion and Beauty; de nieuwste non-fictie publicatie van Mimi Matthews. En omdat ik haar blog kende, waren de verwachtingen hooggespannen.
Boektip: Pride and Pudding
Soms ontdek je een boek waarvan je denkt: Waarom heb ik dit niet veel eerder gevonden? Precies zo’n boek is ‘Pride and Pudding’, het eerste kookboek van Regula Ysewijn uit 2015. Ysewijn, die jullie wellicht kennen als jurylid van de Vlaamse Bake-Off, beschrijft in dit boek de lange geschiedenis van de Britse pudding in al haar glorie. De titel is dus niet alleen grappig, maar ook zeer toepasselijk.
Charles Dickens’ ‘Nelly’ of ‘The Old Curiosity Shop’
Een van mijn goede voornemens van dit jaar was het lezen van alle romans van Charles Dickens. Misschien verwacht je het niet van iemand met een victoriaans blog, maar ik heb ze nog niet allemaal gelezen. Van een lieve schoontante (is dat een woord?) kreeg ik een prachtig oud exemplaar van ‘Nelly’, oftewel The Old Curiosity Shop.